Olá, resolvi copiar esse artigo do Blog "Reefsimples" pois é uma fonte de consulta muito boa, segue o texto abaixo e o link logo a seguir.
A relação simbiótica entre corais e zooxantelas permitiu que os corais contribuissem significativamente para a produtividade organica e para a estruturação carbonática dos recifes de coral.
Os corais possuem no interior dos seus tecidos uma alga unicelular denominada ZOOXANTELAS ( Zoox ) ; esta associação tem uma importancia fundamental na nutrição de muitos corais. Eles utilizam parte dos compostos organicos produzidos pela fotossintese realizada por essas algas.
Alguns corais suprem desta forma até 2/3 de suas necessidades metabolicas; os corais respiram absorvendo oxigenio proveniente das Zoox ou contido na agua e elimina gas carbonico, amoníaco e compostos do nitrogenio e fosforo produzido pelo seu metabolismo.
As Zoox utilizam os produtos do coral para realizar a fotossintese que gera mais oxigenio e materia organica. A temperatura tambem regula a associação entre eles; devido a necessidade de luz os corais associados as Zoox são restritos a aguas tropicais mornas e rasas.
O gas carbonico utilizado pelas algas é transformado em ions de carbonato e bicarbonato , estes se combinam com ions de calcio bombeado pela epiderme à base dos corais formando o calcareo que é depositado no esqueleto; atribui-se a este fator de extrema relevancia o surgimento dos recifes de corais.
Quando existe algum fator de estresse ( aquecimento, resfriamento, poluição, sedimentação, etc ) a relação pode se romper, a alga é expulsa ou absorvida pelo coral ou ainda perder os seus pigmentos tambem conhecido como branqueamento; vem ocorrendo em larga escala em todo o mundo devido ao aquecimento global.
http://reefsimples.wordpress.com/2009/04/25/zooxantelas/
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